氧化鋅避雷器由氧化鋅電阻片組裝而成，具有較好的非線形“伏-安”特性。在正常工頻電壓下，具有高的電阻，呈現絕緣狀態。在過電壓作用下，則呈現低阻狀態，使與之并聯的電器設備的殘壓被抑制在設備絕緣安全值以下，待過電壓消失后，有恢復高阻絕緣狀態，從而保護電器設備的絕緣免受過電壓的損害。氧化鋅避雷器與閥型避雷器相比具有動作迅速、通流容量大、殘壓低、無續流，對大氣過電壓和操作過電壓都起保護作用，具有結構簡單、可靠性高、壽命長、維護簡單、體積小等優點，廣泛用于電氣設備的防雷和過電壓保護。6kV系統中，氧化鋅避雷器較多并聯在真空開關上，以限制截流過電壓。  
氧化鋅避雷器常用試驗項目如下。  
（1）測量絕緣電阻。采用2500V及以上兆歐表，35kV及以下，不低于2500MΩ；35kV及以下，不低于1000MΩ。  
（2）測量直流1mA的電壓及該電壓75%值時的泄漏電流。對避雷器施加直流電壓，隨著電壓升高泄漏電流逐漸增大，當電流值達到1mA時記下電壓值，然后將電壓降到該電壓值的75%并記下泄漏電流，其值不應大于50μA。